97 секунд
читать дальше- Половина отряда направо, половина – налево! Я веду правый, Эдвард – левый. Вперед!
Эдвард кивает, захлопывая шлем, а я бросаюсь в темноту коридора. Вокруг были только серые стены, зеленым на забрале шлема высвечиваются данные: физическое состояние каждого из участников группы, параметры вооружения, положение в пространстве. В нижнем левом краю - секундомер, с тихим стуком отсчитывающий оставшееся нам время.
Сзади слышатся крики, несколько точек на шлеме становятся красными. Оборачиваюсь.
Те, кто на мгновение замешкался, выбирая коридор, оказались проткнуты длинными острыми кольями, неожиданно возникшими из стен, пола, потолка – и теперь медленно втягивавшимися обратно.
Красные точки гаснут, превращаясь в красные окружности.
- Вперед!
Девяносто семь секунд. Минус пять человек.
- Но нужно вернуться, они могут быть живы, - кто-то из шедших в конце направляется к выходу.
- Нет! – кричу я, понимая, что уже поздно. Стена голубого света возникает неожиданно, абсолютно незаметно для глаза – на шлеме вспыхивает красная точка и тут же исчезает. От электроники доспехов не остается ничего.
Девяносто пять секунд. Минус один.
- Вперед. – Я бегу. Параллельно, где-то за стеной двигаются зеленые точки отряда Эдварда и его собственна, рыжая. Обрубаю звуковую связь с его отрядом. Впереди нарастает шум. То, что показывают детекторы, заставляет меня усомниться в правильности их работы. На нас катится каменный шар, такой, как в фильмах про исследователей египетских пирамид. Абсолютно бредовый, абсолютно настоящий каменный шар.
Восемьдесят пять секунд.
Я судорожно считываю параметры.
Восемьдесят четыре.
Округлые стены коридора не дают возможности спрятаться в углах. Шар подогнан с максимальной точностью, а зазор есть только сверху.
Восемьдесят три.
- Стреляйте по нему, быстро! В центр!
Желтые всполохи и осколки камня.
Восемьдесят две.
Камень уже очень близко.
- В центр!
Слышу грохот у себя за спиной, зеленая точка бежит назад. Оборачиваюсь, хватаю брошенное оружие и присоединяюсь к пальбе.
Зеленая точка – красная точка.
Осколки падают. Из центра вываливается огромный оплавленный кусок камня, падает в шаге от меня.
Восемьдесят.
Камень налетает на камень. Останавливается.
Семьдесят девять.
- Плавьте камень! Нужно сделать дыру, быстро!
Ко мне подбегают двое, тьму взрезают две сияющих нити, втыкаются в камень там, где выпал осколок. Плазма выплавляет сквозную дыру.
Семьдесят семь. Семьдесят пять.
Камень должен остыть. Совсем не много.
На самом краю слуха возникает шум. Рядом со мной кто-то чертыхается.
- Вперед! – ору я, ныряя в пышущее жаром нутро камня. Приземляюсь на кувырок по другую сторону, в коленях вспыхивает боль – все-таки задела камень в прыжке, защитный костюм не выдержал жара.
- Это же сумасшествие!
В дыру влетает один, второй, третий…
Шум нарастает. И вдруг по ту сторону вспыхивает яркий белый свет.
- Вперед, черт возьми! Вперед!
Зеленая точка – красная точка.
Шестьдесят пять секунд.
Бежим вперед. Коридор не изменяется, карта говорит о приближающемся повороте. Приближаюсь к стене, резко выглядываю за угол. Никого. Поворачиваю.
- Вперед.
Коридор ничем не отличается от того, которым следовали мы. Серые округлые стены. Никакого освещения. Неожиданно натыкаюсь на стену. Карта уверяет, что впереди должен быть проход. Бью по стене прикладом. Крепкая.
Потолок начинает наливаться зеленым.
- Это что еще… - слышу шорох, справа и слева от тупика открываются двери.
- Лиен, направо, я налево. Разделились!
Ныряю в черную пустоту. Сзади зеленые сполохи. Сзади чей-то крик.
Сорок одна секунда. Минус сколько?..
Бежим вперед. Неожиданно вспыхивает свет – тонкие лампы по краям потолка, перед глазами плывут пятна. Пол вдруг начинает уходить из-под ног. Прыгаю вперед. Оборачиваюсь, хватаю идущего за мной за руку – и падаю на обожженные колени под его весом. Раскрывшийся подо мной люк начинает закрываться. Неестественно медленно.
- Помоги мне! – кричу стоящему рядом. Он делает шаг назад – даже сквозь черное забрало шлема вижу широко открытые глаза; зеленые строчки его состояния превращаются в желтые – шок. Делаю рывок – парень, которого я держу, изо всех сил рвется вверх и в последнюю секунду успевает выпрыгнуть, повалив меня.
Вместо пола ощущаю пустоту под головой. Резко откатываюсь в сторону – в полу закрываются челюсти другого люка.
Желтые строчки исчезают мгновенно.
Тридцать две секунды. Минус.
Встаем и бежим вперед. Лампы медленно гаснут.
Дверь. Дрожащими руками ввожу код.
Потолок начинает наливаться зеленым.
Дверь не открывается.
Парень что-то кричит, поднимает плазматрон и стреляет в потолок. Кажется, его зовут Рик?..
Зеленое сияние гаснет.
Двадцать девять.
Двадцать восемь.
Чтобы через секунду разгореться вновь.
Я делаю глубокий вдох. Я считаю.
Двадцать семь. Двадцать шесть.
Ввожу код еще раз. Принято!
Дверь не открывается. С потолка падают первые зеленые капли.
С размаху бью по двери рукой – створки испугано расходятся.
Мы вываливаемся на поверхность.
Двадцать один.
Бежим по неестественной зелени к недалекому холмику, на котором виден черный силуэт.
Восемнадцать.
Падаю на зеленую траву рядом с сидящим, но все еще тяжело дышашим Эдвардом. Рядом со мной падает Рик. Не снимая шлем, спрашиваю:
- Эд, это все, кто сумел выбраться?
- Нам пришлось разделиться. Со мной не дошел никто. Может, из другой группы.
Зеленая точка – красная точка. От группы Лиен не осталось никого.
Еще одна зелена точка бежит к нашему холмику. Бежит и падает в двух шагах, становится желтой. Обморок.
Эдвард срывается с холмика и тащит ее к нам. Снимаю шлем. Добыча Эдварда уже без шлема, брови слегка обгорели. Парень лет двадцати – Джейк? – приходит в себя.
Земля вздрагивает. Оборачиваюсь. Холм, из которого мы вышли, похож на жилой дом с рядом белых подъездных дверей.
Земля вздрагивает еще раз, на поверхность из трех открытых дверей вырывается пламя.
- Ноль, - выдыхаем я и Эдвард.
Достаю аптечку. Рик аккуратно смазывает обожженное лицо, Джейк перевязывает потянутую руку. Я обрабатываю и перебинтовываю колени. Боль понемногу стихает.
- Ну и чертовщина! – произносит Рик. – Сколько людей потеряли, хорошо, хоть выбрались с этой чертовой базы.
Джейк хихикает слегка нервно:
- У тебя чертовски богатый словарный запас, Рик. Выбраться-то мы выбрались, а вот что дальше? До нашего корабля достаточно далеко.
- Три дня пути, - комментирует Джейк. – И ого-го, какого пути!
- И что мы теперь делать будем?!
- Как что? – мы с Эдвардом удивленно переглядываемся.
Встаю, одеваю шлем, моему примеру следуют все, кроме Джейка. Тот натягивает капюшон защитного костюма. Поправляю кобуру, проверяю нож.
- Ну что, вперед? – мы приближаемся к лесу, приветствующему нас удивительно огромными ярко- розовыми цветами.
Секундомер в нижнем правом краю застыл, но я с удивлением слышу его ритмичный стук. И не сразу понимаю, что это стучит мое сердце.
В вскрикивает Рик, указывая на лепесток ярко-розового цветка, на глазах покрывающийся желтоватой слизью.
- К дереву! – кричит Эд. – Я прикрою! Если остановишься – смерть!
- Да что же это такое?! – орет Рик, благополучно преодолевая указанное расстояние. Я выстрелом поджигаю странного вида лиану, потянувшуюся к Эдварду.
Ухмыляюсь.
Двести пятьдесят девять тысяч сто девяносто семь секунд.
Я думаю, это жизнь.
15:09
15 июня 2006