полный бред. Просто накатило. - Нет, Дениел, ты меня неправильно понял! Нет, все было совершенно, абсолютно не так! Моя судьба… черт возьми, моя судьба – крайне удивительная вещь, и порой она подбрасывает мне удивительные сюрпризы. Представляешь, все это было случайностью… это – в смысле то, что я попала в эти миры. Что я встретила вас… это было нелепой случайностью! Нет, черт, «нелепая» - неверное слово. Скорее, невозможная. Да, все это было невозможной случайностью…Вот представь, - она поставила кружку на стол и провела пальцем по заляпанному дереву. – какова вероятность того, что эти пятнышки, пятна, крошки и лужицы сложатся во вполне определенную надпись? Не то, чтобы невозможно… Отстань, Нируэ! Эти твои математические выкладки совершенно не причем! Бери пример с Коллинара: он же сидит и молчит, чувствует, что мне просто нужно выговориться…Так вот… кыш!.. мух развелось… о чем я?.. Ах, вот: вероятность очень мала. Но она есть. Более того, она возрастает – без всякой магии и математики, прошу заметить, Нируэ! – возрастает, если приглядишься, попытаешься найти закономерности в этих узорах. Смотри, вот это пятно похоже на корону. А вот это красное, под ним – буквы К и А, причудливо так перевитые. Почти как на щите у нашего знакомого. Вот вам и предсказание! Может быть, это не только моя жизнь полна таких подсказок? А любая? Просто я иду на поводу у них, прислушиваюсь к этим голосам в моей голове. Они тихие, но настойчивые! Тихие…Спасибо им: я видела многое, что половина живущих людей за всю жизнь не увидит! Да, я многое чувствовала – не то, чтобы всегда хорошее, но… многое! Вот на что уж никогда не могла пожаловаться, так это на то, что моя жизнь была скучной! О, нет… Вообще-то тебе, Джилв, надо завидовать, а не ухмыляться!.. Так вот, Дениел… Ты, пожалуй, единственно вменяемый человек в этом бедламе, с тобой я и разговариваю, вообще-то. Знаешь, в чем твоя проблема? Ты всегда любил меня издалека. Это здорово, мне нравилось. Но все-таки… Я же живая, я же настоящая! Не иллюзия какая-нибудь. Я могу плакать, я могу умереть, в конце-то концов! И моему хладному трупу уж точно будет наплевать на все эти твои чувства… Мда… вот эта последняя тирада была явно лишней. Ну, что ж, я хотела выговорится, и вы меня не остановите! Все в порядке, Коллинар, я знаю, ты самая ранимая душа из нас всех, толстокожих, но уж посиди, послушай. Очень тебя прошу! Понимаешь, Дэниел, у меня есть одна проблема, одна маленькая, дурацкая проблема… вот вы все до сих пор недоумеваете, кто я такая, откуда, и вообще. Многие придумывают мне такие биографии.. ох-хо-хо!.. Ха… они действительно забавные! И про то, что я дочь какого-то древнего Короля, и про то, что я древнее существо и лет мне за 300 перевалило давно… Все чушь!... Секрет прост. Дело в том, что я не Кейт. Да не стоит делать такие круглые глаза, дорогие мои, как будто вы этого не чувствовали! И не фыркай так презрительно, Джилв, тебе вообще не положено презрительно фыркать – ты же погиб под стенами Орун-Тага! Или погибнешь?.. А , черт! Да, я не умная, спокойная Кейт, это всего лишь оболочка. А внутри – я все еще не Кейт, я все еще эта взбалмошная Гваргет Анун, и еще чуть-чуть – эта патетично-грустно-обреченная дель Лиатрис. Мне бы хотелось быть Кейт, но зовут-то меня… - Она сидит тут уже целый вечер, но успела выпить столько, сколько не всякий мужик сможет! И уже полчаса разговаривает с кем-то… - Понятно, - протянул мужчина в черном, и положил руку на плечо к девушке. Она обернулась, посмотрела на него, и в глазах промелькнуло узнавание. - Дениел… - она с трудом поднялась и повисла у него на шее. - Вы и вправду Дениел? – трактирщик заинтересованно разглядывал парочку. Черноволосый мужчина ласково гладил девушку по волосам. – Она много о вас говорила. Вернее, с вами разговаривала. И еще с каким-то Джилвом, Нируэ… - Кейт, что случилось? Мы тебя обыскались! Что произошло? Девушка подняла затуманенные глаза на Дениела. На кожаной жилетке остались дорожки от слез. - Кейт-Кейт… говоришь-говоришь вам… я же только что объясняла: я не Кейт! Я… - Для меня ты всегда будешь Кейт. Красавицей Кейт с рыжими волосами. Пойдем, наши беспокоятся! -Ну, какой смысл с вами разговаривать, господа?.. – ее голос становился все более сонным. Дениел поднял ее на руки и кивнул трактирщику: - Спасибо. Кейт что-то пробормотала, а потом, прижавшись к груди Дениела, мгновенно отключилась. - Совсем как ребенок. Как будто тебе не 300 лет, как говорил тот мудрец… - тихонько прошептал Дениел и, стараясь не трясти ценный груз, направился к таверне «У Толстого Пуза», где их давно ждали обеспокоенные Коллинар. Джилв и Нируэ.